“Considero este Premio, no como un galardón hacia mí en lo personal, sino como una de las conquistas más grandes de la lucha por la paz, por los derechos humanos y por los derechos de los pueblos indígenas, que a lo largo de estos 500 años han sido divididos y fragmentados y han sufrido el genocidio, la represión y la discriminación.”
Nacida en Guatemala en 1959 en una comunidad indígena rodeada de pobreza. A los 5 años de edad comenzó a trabajar en una finca de café. Durante años vio como los indígenas eran expulsados de sus tierras por los grandes terratenientes y fue testigo de muertes de amigos y hermanos a manos del Ejército de Guatemala. Todo ello le llevó a que desde muy joven, se involucrase en las luchas reivindicativas.
Durante la Guerra Civil de Guatemala (1962-1996) el gobierno guatemalteco cometió grandes atrocidades que tanto Riogoberta como otros periodistas se esforzaron por dar a conocer al público. Miles de campesinos indígenas, sindicalistas y estudiantes fueron asesinados, incluyendo miembros de su familia que fueron torturados y asesinados por los conocidos «escuadrones de la muerte» guatemaltecos.
Cuando sus hermanos optaron por unirse a la guerrilla, ella opto por la lucha pacífica de denuncia del régimen guatemalteco ante los países extranjeros. Denunciaba no solo la situación de represión que sufrían si no sobre todo el sufrimiento de los pueblos indígenas. Mostró la realidad de la mujer indígena en Hispanoamérica discriminada sistemáticamente.
Sus manifestaciones, así como la pertenencia de sus hermanos a la guerrilla, la forzaron a huir de Guatemala y refugiarse en México donde publicó su autobiografía contando su historia y la realidad oculta de Guatemala para con los indígenas, donde los terratenientes tenían todo el poder y masacraban al pueblo indígena a su antojo.
Tras ser premio Nobel de la Paz en 1992, su posición internacional la sirvió para mediar en el conflicto del gobierno guatemalteco con la guerrilla. Gracias a sus esfuerzos se alcanzó una tregua en 1996, que acabaría en un acuerdo de paz.
Tras ello continuó liderando proyectos solidarios, se involucró con la industria farmacéutica en un proyecto para hacer llegar medicinas a bajo coste. El proyecto no tuvo éxito.
Aunque en los últimos años ha intentado formar parte de la vida política guatemalteca presentándose a las elecciones a presidenta del país, no recabó el apoyo suficiente de su pueblo.
Hoy en día sigue promoviendo el diálogo y la justicia social, buscando alternativas para reforzar la participación de los pueblos indígnenas, no sólo en Guatemala sino en toda Hispanoamérica.